Un chien errant serre sa peluche contre lui : une photo qui en dit long

Yvette Holzbach a l’habitude de prendre des photos très tristes et dures des chiens abandonnés de Houston.

Bénévole depuis quatre ans pour l’association « Forgotten Dogs of the 5th Ward Project »,elle a déjà pris des centaines de photos à fendre le coeur.

Comme celle-ci :

Mais la photo de ce chien et de son ours en peluche l’a particulièrement affectée.

« Il y a quelques photos que je n’ai plus le courage de regarder », avoue Yvette. « Celle-ci en fait partie. »

Yvette a pris cette photo en novembre dernier, pendant qu’elle partait nourrir les chiens errants. Selon certaines estimations, la ville de Houston en compte plus d’un million.

Cette semaine, Yvette a eu envie de partager la photo sur Facebook. L’image a rapidement fait le tour du monde.

Elle a naturellement bouleversé beaucoup d’internautes. Ils ont cherché à savoir ce qui était arrivé à ce chien et comment l’aider. Mais beaucoup ont également voulu savoir pourquoi il n’avait pas été secouru après avoir été pris en photo.

Yvette a souhaité s’expliquer. L’association pour laquelle elle travaille est petite. Elle ne dispose que d’un budget modeste, qui permet de nourrir sur place les chiens errants et d’apporter de la nourriture et des soins pour animaux aux résidents de la 5ème circonscription de Houston, un quartier relativement défavorisé.

« Forgotten Dogs » porte secours aux chiens errants qui ont un réel besoin de soins médicaux, ou encore un foyer qui les attend. Ce chien semblait abandonné mais en bonne santé, et personne n’avait proposé de le recueillir ou de l’adopter.

« Nous sommes sans cesse confrontés à ce dilemme : déterminer quel chien a besoin d’un appel au secours », explique Yvette sur Facebook. « Ce chien m’a vraiment brisé le coeur, mais il semblait relativement en bonne santé et ce qui est malheureux, c’est qu’un chien dans sa condition aurait beaucoup plus de difficultés à trouver une famille d’accueil qu’un chien en plus mauvais état. Nous arrivons à nourrir jusqu’à 50 chiens par jour. Nous estimons que nous avons de la chance si nous parvenons à n’en recueillir qu’un seul parmi eux, parce que les familles d’adoption sont très difficiles à trouver. »

Mais Yvette aussi a voulu savoir ce qui était arrivé à ce malheureux chien et sa peluche en lambeaux.

Elle savait qu’elle avait peu de chances de retrouver l’animal et son jouet à l’endroit où elle les avait découverts quelques mois plus tôt, mais elle a quand même essayé.

Ce mercredi, Yvette est retournée sur le lieu où elle avait trouvé le chien.

Il n’y était pas. Mais un vieil homme s’y trouvait. Il a dit à Yvette qu’il s’appelait Calvin et avait 89 ans. Yvette lui a alors montré la photo désormais célèbre du chien, en lui demandant s’il connaissait cet animal. Calvin a répondu par l’affirmative : c’était son chien, un parmi la douzaine d’animaux qu’il avait recueillis chez lui.

Calvin tient tellement à ces chiens qu’il leur achète de la glace en été pour leur donner de l’eau froide. Un voisin a confié à Yvette qu’il voyait Calvin transporter sur ses épaules des sacs de nourriture de plus de 20 kg entre le magasin et son domicile.

Mais ce chien-là ne souhaitait pas particulièrement être sauvé. Il ne cessait d’escalader la barrière et de s’échapper. Il y a quelques temps, il a tout simplement disparu.

« Calvin dit qu’il ignore ce qui est arrivé à son chien et qu’il aimerait vraiment le savoir »,raconte Yvette sur Facebook. « A l’écouter, on pouvait se rendre compte qu’il avait vraiment de la peine. Il est évident qu’il aimait beaucoup son chien. »

Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Yvette et Calvin ont convenu de se revoir. Elle va lui rendre visite aujourd’hui. Il semble prêt à laisser « Forgotten Dogs » l’aider pour la stérilisation et la vaccination de ses autres chiens.

Et, grâce à cette photo sans doute, deux chiots ont pu être sauvés. Yvette s’était en effet rendue chez le voisin de Calvin quelques jours plus tôt. Elle avait découvert qu’il avait deux chiots très malades, atteins d’un virus très grave et extrêmement contagieux.

L’homme a accepté qu’Yvette emmène les chiots chez un vétérinaire. Elle estime qu’ils ont de bonnes chances de guérir. « J’ai bon espoir qu’ils s’en sortent », confie-t-elle.

Elle espère également autre chose. Qu’au-delà de ce chien en particulier, sa photo aura suscité un réel intérêt pour le sort de tous les chiens errants de Houston.

Peut-être que davantage de personnes seront prêtes à adopter et ainsi à sauver de la rue de nombreux chiens.

Peut-être que les gens feront davantage de dons à l’association « Forgotten Dogs of the 5th Ward Project », pour que celle-ci achète un van contenant tout le matériel nécessaire à la stérilisation et que de moins en moins de chiens ne se retrouvent ainsi dans la rue.

« En publiant cette photo, j’espère réellement sensibiliser les gens au sort des chiens errants », déclare Yvette sur Facebook. « C’est un long combat et nous ne pouvons qu’espérer qu’un beau jour, plus aucun chien n’aura à lutter pour survivre dans la rue. »