Vous méritez des pauses occasionnelles : faire des activités Amusantes et Faciles, comme visionner une série Netflix, faire une petite sieste ou cliquer autour de choses cool en ligne. Prendre du temps pour se détendre vous laisse plus énergisé et prêt à conquérir de nouveaux défis.
C’est probablement comme cela que cela fonctionne pour certaines personnes. Mais pour les procrastinateurs, la gestion du temps devient beaucoup plus compliquée que ça.
Le Maître de la Procrastination
Pour comprendre les complexités ridicules de la procrastination, vous devriez rechercher Tim Urban si vous ne l’avez pas encore fait. C’est un écrivain (qui dessine aussi de mauvais bonshommes allumettes), et il a inspiré des millions de personnes — y compris certains géants du monde de la technologie comme le co-fondateur de Twitter — à penser et à parler de ce que la procrastination leur évoque.
Tim Urban a marqué l’histoire avec un billet de blog hilarant en 2013, où il expliquait ce que ressent la procrastination et pourquoi elle nous rend si malheureux.
Trois ans plus tard, il a été invité à faire une conférence TED sur le sujet, où il a condensé les points principaux (ne vous inquiétez pas si vous ne voulez pas regarder la vidéo, je vous donne un bref résumé ci-dessous) :
Fidèlement à une confession sur la procrastination, l’histoire d’Urban commence à l’université, spécifiquement avec sa thèse de master. Il avait toute une année pour la rédiger, et il avait un plan raisonnable pour commencer lentement et ajouter à son quota de mots chaque semaine. Il aurait pu tout boucler confortablement avec du temps libre.
Si vous avez tendance à procrastiner, ou que vous êtes proche de quelqu’un qui le fait, vous savez déjà comment cela s’est terminé.
À l’approche de sa date limite, Urban continuait à réarranger son plan. Même avec un mois avant la date limite, il aurait pu le faire comme une personne raisonnable.
Il a commencé à travailler sur sa thèse trois jours avant la date limite. Il a sauté deux nuits de sommeil et a produit 90 pages qu’il a soumises.
À ce stade de l’histoire, Urban sourit au public et dit que sa thèse était la meilleure chose que ses professeurs aient jamais lue. Pendant un moment, nous sommes tous tentés de croire en ce chef-d’œuvre produit sous pression. Puis la réalité nous rattrape, et le rire envahit l’auditorium — nous savons tous que la thèse était médiocre, et Urban le confirme.
Cela n’avait pas besoin d’être un désastre bâclé, et il n’était pas obligé de se mettre dans une situation où la seule issue était de passer deux nuits blanches. Il est, dit-il, un adulte raisonnable. Alors pourquoi cela est-il arrivé?
Urban s’est perdu dans son Terrain Obscur, et il n’a pas pu s’en sortir jusqu’à ce que la situation devienne désespérée.
D’accord. Quel est ce Terrain Obscur ?
Revenons à cette division dès le début — activités qui ont du Sens vs. choses Amusantes et Faciles que nous faisons pour nous sentir mieux.
Parfois, les deux catégories se chevauchent. Nous savons qu’une pause en milieu de journée de travail augmente la productivité. Nous ne pouvons pas être « actif » tout le temps, et nous voulons parfois nous évader et profiter de quelque chose de simple et amusant.
Mais trop souvent, nous avons besoin de travailler (ou de faire de l’exercice, ou de commencer cette vaisselle)… et pourtant, nous restons coincés à faire des choses Amusantes et Faciles à la place. Nous savons que cela ne fait pas de Sens, nous savons que nous devrions faire autre chose. À ce moment-là, ces activités Amusantes et Faciles cessent d’être amusantes — et pourtant, nous continuons à les faire quand même.
C’est à ce moment-là que nous entrons dans le Terrain Obscur. Voici comment Urban l’a formulé :
“Le Terrain Obscur est un endroit que tous les procrastinateurs parmi vous connaissent bien. C’est là que se déroulent les activités de loisirs alors qu’elles ne devraient pas. Le plaisir que vous éprouvez dans le Terrain Obscur n’est pas vraiment du plaisir parce qu’il est entièrement immérité, et l’air est rempli de culpabilité, de crainte, d’angoisse, de haine de soi, tous ces bons sentiments de procrastinateur.”
C’est comme cela que vous pouvez vous retrouver à regarder votre film préféré et à ne rien ressentir d’autre qu’une panique latente. Vous savez exactement ce que vous devriez faire à la place, et vous n’arrivez pas à penser à autre chose — vous ne pouvez pas passer à l’action.
La Purge Bizarre
Peut-être que votre autocontrol est suffisamment fort pour vous empêcher de faire des choses Amusantes et Faciles quand il est temps de travailler, mais il n’est pas assez fort pour vous faire faire quelque chose d’utile.
Dans son essai, Urban dit que c’est alors “que vous vous retrouvez dans une purge bizarre d’activités étranges où tout le monde perd.”
Pensez à ces activités chronophages qui ne sont même pas amusantes en temps normal, comme réarranger votre étagère de livres encore et encore, ou naviguer dans un jeu flash que vous n’aimez même pas. Pour ne pas être en reste en termes de futilités, Urban a utilisé Google Earth pour zoomer au niveau du sol — c’est ainsi qu’il a décidé d’explorer toute l’Inde.
À l’époque, cela ne semblait pas être un choix, cependant. C’était simplement ce qu’il finissait par faire, tout en souhaitant faire quelque chose d’utile.
Bon, D’accord, Vous Êtes Piégé dans un Cauchemar que Vous Vous Êtes Vous-Même Créé. Comment en Sortir?
La réponse d’Urban est rassurante et déconcertante à la fois — vous ne pouvez pas vous en sortir tant que vous ne commencez pas à paniquer.
Une fois que la date limite est suffisamment proche, vous avez une réaction de panique, reprenez le contrôle de vous-même, et alors vous terminez le travail.
La réaction de panique peut également être déclenchée par un rappel ou par quelqu’un qui vous surveille. L’important est que vos émotions et votre peur de l’échec se mettent en marche et refusent de vous laisser procrastiner.
Ce n’est pas un système parfait, pour des raisons évidentes. C’est stressant, cela diminue la qualité de votre travail, et cela ne vous laisse pas de marge de manœuvre pour les urgences.
… Mais cela fonctionne suffisamment bien, généralement, avec des tâches qui ont une échéance quelconque.
Le vrai problème, c’est lorsque vous avez des objectifs sans date de fin. Cela inclut les choses essentielles de la vie — comme construire de bonnes relations aimantes, ou créer quelque chose qui doit durer.
C’est là que le système échoue, et c’est aussi là que le discours d’Urban s’achève.
“Je ne crois pas que les non-procrastinateurs existent,” dit-il, et suggère que nous procrastinons tous sur quelque chose, tandis que le temps passe.
“Vous Allez Paniquer et Vous Le Ferez d’une Manière ou d’une Autre.” C’est Vraiment Ça?
Pas tout à fait.
Urban a écrit deux posts excellents sur le sujet de battre la procrastination — vous pouvez les lire ici et ici. Un aperçu rapide de ses conseils :
- Divisez vos tâches en parties plus petites et continuez à le faire jusqu’à ce qu’aucune d’elles ne vous paraisse décourageante ou déroutante.
- Provoquez la réaction de panique en vous. Les échéances auto-imposées fonctionnent, mais vous devez être impitoyable pour les imposer. Parlez de vos plans autour de vous, afin que les gens vous tiennent responsable. Organisez des événements où vous devez vous présenter et présenter votre travail en cours. Fournissez au public des tomates et des œufs pourris.
- “Si vous voulez vraiment démarrer une entreprise, [quittez] votre travail” — c’est un conseil d’Urban que vous devriez prendre avec des pincettes dans l’économie d’aujourd’hui.
- Lorsque vous êtes à mi-chemin d’une tâche ennuyeuse, désagréable mais essentielle, vous commencerez soudain à sentir que vous savez ce que vous faites. À partir de ce moment-là, tout sera plus facile (et peut-être même amusant). En fait, vous ne voudrez même pas arrêter quand vous aurez fini.
- Fixez des rappels pour vous-même. Lors de la formulation des rappels, mentionnez ce qui est en jeu (par exemple, rappelez les tomates et les œufs pourris).
- Assurez-vous de connaître la différence entre les choses urgentes et importantes.
- Cessez de compter sur votre futur vous pour vous sauver.
Tout cela est conforme aux autres conseils avisés que vous pouvez trouver sur la procrastination.
Mais la chose la plus importante à retenir est que vous devez comprendre vos processus de pensée et éviter de tomber dans le Terrain Obscur en premier lieu.
L’activité de loisir amusante que vous êtes en train de faire n’est plus amusante ? Arrêtez immédiatement de la faire.
Même si vous n’avez pas de tâches urgentes à accomplir, c’est une habitude dont vous voulez vous débarrasser. Essayez plutôt de faire quelque chose qui vous apporte de la joie ou quelque chose qui doit être fait même si ce n’est pas amusant. Dans tous les cas, vous vous sentirez beaucoup mieux en fin de journée.
Êtes-vous tenté de faire quelque chose d’amusant “pour juste cinq minutes” avant de commencer à travailler ? Ne prenez pas ce chemin.
Vous pouvez plus tard avoir de nombreuses pauses réellement gratifiantes, mais cette tentation est là où le désastre a tendance à commencer.
Note : Une grande partie du divertissement en ligne que nous choisissons est addictive par conception. Par exemple, il vaut la peine de lire cette confession d’un homme qui est devenu accro aux vidéos Youtube — certaines parties peuvent sembler familières si vous êtes procrastinateur.
En désactivant la fonction de lecture automatique, vous pouvez couper court à cette spirale avant qu’elle ne commence (ou vous pouvez utiliser des extensions pour bloquer complètement les recommandations). Vous pouvez également neutraliser l’attrait de vos flux de médias sociaux — en désactivant les notifications dès maintenant, vous pouvez vous épargner un voyage au Terrain Obscur à l’avenir.
Alors faites attention à vos sentiments, et ne succombez pas à l’inertie. Même quand vous êtes coincé et que vous vous sentez sans but, le Terrain n’est pas votre ami.