J’étais autrefois l’une de ces personnes qui se plaçaient sous une douche brûlante et y restaient jusqu’à ce que ma peau devienne rouge comme une écrevisse. Il y avait quelque chose de grisant dans la sensation de chaleur intense qui envahissait tout mon corps.
Ce que je ne savais pas, c’est que ces jours de gloire seraient bientôt révolus parce que… eh bien, disons simplement que ma peau n’en pouvait plus. Elle est devenue irritée, sèche et sensible. J’ai aussi découvert que ces douches chaudes étaient terribles pour mes vaisseaux sanguins (elles les dilatent et augmentent la pression artérielle).
J’avais besoin de changer et d’essayer quelque chose de nouveau.
Lorsque j’ai entendu pour la première fois des gens vanter les bienfaits des douches froides, il me semblait impossible de tenter une telle expérience. J’avais du mal à entrer dans l’eau de mer sans rester dans les eaux peu profondes pendant environ 10 minutes. Avant de changer mes habitudes, je devais vérifier ce que la science en disait.
L’idée de la douche froide est-elle fondée ?
Les résultats de plusieurs études montrent que le froid, et en particulier les douches froides, ont des bienfaits indiscutables pour notre santé.
Les douches froides améliorent la circulation sanguine.
Lorsque vous prenez des douches froides, votre circulation sanguine devient plus efficace. En conséquence, vos vaisseaux sanguins permettent au sang de circuler plus rapidement, c’est pourquoi les personnes ayant une mauvaise circulation peuvent en bénéficier énormément.
Lorsque le froid vous envahit, votre corps tente de maintenir sa température moyenne. Lorsqu’une partie de notre corps détecte le froid, les vaisseaux sanguins se contractent d’abord. Ensuite, le corps envoie un nouveau flux de sang chaud vers la zone concernée.
Lorsque vous prenez des douches froides, le froid se répartit uniformément sur tout votre corps. Ainsi, votre sang s’accélère en réponse, circulant à travers chaque partie de vous.
Cela procure également une sensation incroyablement rafraîchissante.
Les douches froides soulagent les symptômes de troubles mentaux.
“Les douches froides pourraient avoir un effet antipsychotique similaire à celui de l’électroconvulsivothérapie car elles pourraient fonctionner comme une électrochoc léger appliqué au cortex sensoriel”, déclare une étude publiée dans le North American Journal of Medical Science.
L’étude a ajouté que les douches froides pourraient “supprimer la neurotransmission liée à la psychose dans [le plus grand chemin de dopamine de notre cerveau].”
Selon les chercheurs, “une immersion à 14°C a augmenté les concentrations de noradrénaline et de dopamine dans le plasma de 530 % et de 250 %” tandis que “les concentrations de cortisol ont également tendance à diminuer.”
Comme vous le savez peut-être déjà, le cortisol est l’hormone du stress, tandis que la noradrénaline et la dopamine sont deux des principales substances chimiques qui nous aident à nous sentir alertes et heureux.
Les douches froides boostent l’immunité.
L’hydrothérapie existe depuis des siècles car l’eau a un impact extrêmement bénéfique sur notre bien-être.
Après de nombreuses études peu concluantes sur l’impact des douches froides sur notre fonction immunitaire, la controverse sur les bains froids est devenue d’actualité lorsque Wim Hof, un athlète extrême néerlandais, a établi un record du monde Guinness en restant immergé jusqu’au cou dans de l’eau glacée pendant 112 minutes.
L’Homme de Glace a ébloui la communauté scientifique en montrant qu’il pouvait modifier sa réponse immunitaire lors d’une exposition au froid. Ainsi, son corps réagissait différemment aux conditions glacées qu’il ne l’aurait fait habituellement.
Jusqu’à ce moment-là, il était ridicule de penser que nous pouvions volontairement influencer notre réponse immunitaire. Mais une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences a clairement montré que “la réponse immunitaire innée pourrait être influencée volontairement de manière non pharmacologique par l’activation volontaire du système nerveux sympathique.”
Plusieurs études menées pour étudier cet effet intrigant de l’eau froide ont conclu que “l’exposition aiguë au froid a des effets immunostimulants” (Brenner et al. 1999) tout en démontrant simultanément que “se doucher régulièrement (chaud-froid) pendant au moins 30 jours a permis de réduire le nombre de jours de congé maladie” (Buijze et al. 2016).
Les douches froides aident à combattre les attaques de panique.
“Les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus courante aux États-Unis, touchant 40 millions d’adultes âgés de 18 ans et plus, soit 18,1 % de la population chaque année”, déclare l’Anxiety and Depression Association of America. L’une des façons de combattre les attaques de panique est de prendre une douche froide.
“Une douche froide devrait envoyer une quantité écrasante d’impulsions électriques des terminaisons nerveuses périphériques au cerveau”, révèle la recherche. Elle a un “effet antidépresseur” et un “effet analgésique significatif” sur notre système nerveux parce que “le froid est connu pour activer le système nerveux sympathique et augmenter le niveau sanguin de bêta-endorphine et de noradrénaline.”
Note importante : Prendre des douches froides n’est pas une thérapie à part entière pour l’une des conditions mentionnées, ni ne doit être utilisé comme substitut. Elle peut être utilisée comme traitement complémentaire avec d’autres méthodes proposées par des professionnels de la santé.
Vous devez également être particulièrement prudent si vous avez une condition médicale qui pourrait se détériorer ou réagir défavorablement aux douches froides. Assurez-vous de consulter un médecin sauf si vous êtes en bonne santé.
Comment Commencer à Prendre des Douches Froides ?
Si vous êtes habitué aux douches chaudes ou tièdes, l’idée de prendre des douches froides vous semblera désagréable. C’est pourquoi vous devez vous préparer mentalement.
L’objectif est de vous faire apprécier le bain froid au lieu de le considérer comme quelque chose que vous faites à contrecœur uniquement pour ses bienfaits. C’est extrêmement important, et cela prend du temps à maîtriser.
Cela peut sembler ridicule, mais vous devez imaginer et étudier vos sensations pendant une douche froide. Prenez des petites étapes.
#1 Mouillez une partie de votre peau.
Tenez votre bras sous un jet d’eau froide et notez tout ce que vous ressentez.
Vous pouvez faire cela avec les deux membres si vous voulez, et même avec vos pieds. L’eau froide doit recouvrir une surface suffisante de peau pour que vous ressentiez les sensations réelles. Si vous vous demandez, la réponse est non — les doigts ou les orteils ne suffiront pas.
Lorsque vous commencez à sentir le froid sur votre peau, reconnaissez comment il vous fait frissonner ou vous donne des frissons dans le dos. Imaginez les pores de votre peau se rétrécir et votre sang devenir un peu plus froid que d’habitude.
#2 C’est le moment du mantra.
Répétez un mantra : “J’aime l’eau froide”, “L’eau froide me fait du bien”, ou toute autre phrase qui convaincra votre esprit que vous appréciez l’expérience. Et vous y arriverez, à un moment donné.
La prochaine ‘version d’essai’ que vous pouvez essayer vous poussera encore plus loin hors de votre zone de confort.
#3 Le test de la serviette humide.
Après avoir terminé votre bain chaud habituel, prenez une serviette froide et humide (pas trempée, juste un peu imbibée) et pressez-la sur votre peau couvrant de grandes surfaces — par exemple, votre ventre, votre dos, vos jambes ou votre poitrine.
Cela ne sert qu’à une introduction progressive à la véritable douche froide. Je ne vais pas mentir — ce n’est pas agréable. Mais vous n’avez pas besoin d’en faire trop, essayez juste quelques fois jusqu’à ce que la sensation devienne familière.
#4 Tournez le robinet.
Pendant votre douche chaude habituelle, tournez le robinet sur froid pendant quelques secondes. Puis revenez au chaud et répétez ce processus plusieurs fois chaque fois que vous prenez une douche. Tout comme avec les deux étapes précédentes, vous devez enregistrer les sensations et répéter le mantra.
Idéalement, cette période d’introduction graduelle devrait durer environ une semaine. Après cela, vous devriez essayer de prendre une douche froide de la tête aux pieds sans revenir au chaud.
Vous pouvez commencer avec de l’eau tiède, mais tournez le robinet progressivement vers plus froid jusqu’à ce qu’il soit complètement froid. Contrairement à la période d’essai, vous ne devriez pas revenir au chaud avant la fin.
Combien de Temps et À Quelle Température une Douche Froide Doit-elle Durer ?
Il a été dit que “les réponses [à l’immersion dans l’eau froide] atteignent un pic dans les 30 premières secondes et s’adaptent au cours des 3 premières minutes d’immersion chez la plupart des individus.” (Bleakley & Davison 2010)
Donc, commencez avec 30 secondes pendant votre première semaine. Vous augmenterez progressivement votre niveau de tolérance au fil du temps. Ajoutez 30 secondes chaque semaine jusqu’à atteindre le pic d’adaptation de 3 minutes.
La température moyenne de l’eau du robinet varie en fonction de l’endroit où vous vivez, mais aussi de la saison. “L’eau dans les canalisations situées sous terre sera à environ 55°F. Pendant les mois d’hiver, la température peut descendre jusqu’à 45°F,” dit Julius Ballanco pour Scientific American.
Comment réagissent nos corps au froid ?
Nous pouvons soutenir des températures sous zéro pendant au moins 10 minutes ou rester dans de l’eau à 50–60°F pendant deux heures avant que les premiers signes d’hypothermie ne se manifestent, explique Minnesota Sea Grant.
Cela signifie qu’aucune eau froide du robinet dans nos salles de bains ne peut nous congeler à mort, sauf si vous y passez plus de 2 heures.
La tolérance aux températures froides est individuelle, donc certaines personnes peuvent percevoir 80°F comme froid, tandis que d’autres n’ont aucun problème à prendre une douche avec de l’eau à 70°F voire moins.
En ce qui concerne la durée de la douche, cela dépend également de votre seuil individuel. Pour profiter pleinement des bienfaits, une séance de 2–3 minutes est parfaite, bien que vous puissiez également bénéficier d’une douche d’une minute.
FAQ sur les Douches Froides
- Une douche froide peut-elle vous rendre malade ? — Non, tant qu’elle ne dure pas des heures.
- Devez-vous prendre une douche froide quand vous êtes malade ? — Non.
- Quand est-ce le meilleur moment pour prendre une douche froide ? — Le matin. Le boost d’énergie qu’elle procure n’est pas recommandé avant de se coucher.
- Peut-on mourir d’une douche froide ? — Non, mais les personnes ayant des problèmes cardiaques doivent être prudentes, car les douches froides provoquent un choc initial qui peut accélérer rapidement le cœur.
Note de l’éditeur : Comme toujours, consultez votre médecin avant de tenter d’améliorer ou de modifier votre état physique ou votre bien-être général.