Une femelle tigre du Bengale baptisée Aasha ne pesait que 13,5 kg à l’âge de neuf mois, ce qui correspond au poids normal d’un tigre de trois mois. Quand Vicky Keahey, fondatrice de l’association texane In-Sync Exotics Wildlife Rescue and Education Center, a entendu parler d’elle, elle a su qu’elle devait faire quelque chose pour l’aider.
Elle s’est demandé comment Aasha était devenue si maigre et pourquoi elle était négligée, mais lorsqu’elle a appris qu’elle appartenait à un cirque itinérant cela lui a semblé logique. Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) s’est récemment penché sur le sort de ces animaux et a découvert qu’ils ne recevaient pas les soins appropriés. Sans hésitation, Vicky a accepté de recueillir Aasha.
In-Sync Exotics
Dès qu’elle l’a vue, elle a su qu’elle souffrait d’une dermatophytose. Certaines zones de sa fourrure étaient dégarnies, sa peau était sèche et sanguinolente, parsemée d’endroits craquelés et sombres, et elle avait des plaies ouvertes, Vicky présume que celles-ci proviennent de morsures prodiguées par un tigre plus imposant qui vivait avec elle.
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Au sein du refuge In-Sync Exotics, elle a été mise dans un enclos isolé et elle recevait des médicaments deux fois par jour. Vicky pénétrait dans l’enclos et passait beaucoup de temps avec elle afin qu’elle ne se sente pas seule. Aasha avait également un bain médicamenteux tous les jours afin de soigner son horrible peau et ses plaies. Aasha détestant l’eau, il fallait que Vicky lui coure après pour lui donner son bain.
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Après huit semaines de traitements, la fourrure d’Aasha repoussait enfin. Elle a appris à aimer l’eau, si bien que Vicky a installé un petit bassin dans son enclos afin qu’elle nage et barbote dedans. Vicky l’aspergeait aussi avec un tuyau d’arrosage, ce qu’elle adorait.
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Huit mois plus tard, elle semblait en bonne santé. Vicky a donc pensé qu’il était temps pour elle de rencontrer les autres tigres. Ils l’ont installée à côté de Smuggler, et il est tombé sous son charme. « Il en devenait fou et lui faisait en permanence la cour », a partagé Vicky.
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Elle a vu que les deux félins partageaient une connexion et les a donc laissés avoir un « rancard ». Ils se rencontraient sous la supervision des humains jusqu’à ce qu’ils soient finalement capables de partager le même enclos. Quatre ans plus tard, ils sont toujours inséparables.
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Au fil du temps, Aasha est passé d’une tigresse malade, négligée et terrifiée par l’eau, à une tigresse adulte en bonne santé, heureuse et qui a trouvé son âme sœur et adore l’eau !
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Regardez Aasha et Smuggler dans la vidéo ci-dessous :