Certains athlètes affichent des mensurations qui leur permettent de nourrir l’espoir de laisser une impression durable dans leur discipline respective. L’objectif : devenir plus grand que nature.
Il y a des sportifs qui atteignent ce statut mythique, car ils SONT plus grands que nature. Ce sont des géants qui, même s’ils ne nous attirent pas initialement vers la télévision, nous font fixer le petit écran avec attention.
Ce sont des titans, des personnes qui nous laissent perplexes qui nous poussent à nous demander : « Suis-je vraiment de la même espèce que ce mastodonte ? »
Qu’il s’agisse d’un colosse pratiquant un sport de combat qui éclipse la concurrence ou d’un golgoth qui se déplace comme une gazelle, ces individus gigantesques sont d’inoubliables athlètes.
1. André the Giant — Catch
Il existe des géants et il y a André the Giant.
André the Giant était un catcheur professionnel français et une star de l’ancienne école de la World Wrestling Federation (WWF).
Pourquoi est-il considéré comme un « géant » ? Pour l’anecdote, Hulk Hogan (dans la photo ci-dessous) mesure 2 m.
André the Giant culminait à 2,23 m et pesait… 235 kg !
Sa taille écrasante était due à l’acromégalie qui, malheureusement, a été également de son décès prématuré à 46 ans.
2. Nikolai Valuev — Boxe
Nikolai « the Russian Giant » Valuev est dans un ring de boxe, ce qu’André the Giant représente pour ses opposants dans un ring de catch.
Les effets de la boxe sur le corps sont notables, mais monter sur le ring avec Valuev signifie se préparer à prendre des coups de la part d’un golgoth de 2,13 m et 150 kg.
Oui, ce n’est pas rien.
Mais Valuev n’était pas seulement une curiosité à observer, ce géant avait de la puissance derrière ses poings.
Ce poids lourd percutant détient un remarquable record (50-2) et est, à ce jour, le champion du monde le plus grand et le plus lourd.
En effet, Valuev a été champion WBA (World Boxing Association) avec plusieurs victoires importantes à son actif, comme la dernière victoire de sa carrière contre Evander Hoyfield.
3. Choi Hong -man — Kick-boxing, MMA, Ssireum
Qu’importe le ring sur lequel montent les combattants, il existe un goliath pour chacun d’entre eux. La Corée du Sud n’a besoin que d’un homme pour être une terreur sur deux rings à la fois. Choi Hong-man, mesure 2,2 m et pèse 160 kg, a exploité ses talents en kick-boxing et en arts martiaux mixtes (MMA).
Ce concurrent super poids lourd était doté de plusieurs surnoms, dont « Techno Goliath », « Korean Monster » et « Korean Colossus ».
Alors que Choi brillait dans la célèbre promotion K-1 de kick-boxing, le colosse coréen n’a pas connu le même succès en MMA, perdant face à de grands noms comme Mirko Cro Cop tout en affichant des victoires contre des petits nouveaux comme… José Canseco ?
4. Ronnie Coleman — Culturisme
« Lightweight! Yeahhh buddy ! LEIGHTWEIGHT BABAYYY! »
Ce sont les mots courageux, magnifiques et audacieux aboyés par le seul et unique, le culturiste légendaire Ronnie Coleman.
Même Arnold Schwarzenegger, qui a presque à lui seul à fait connaître le culturisme grâce à sa célébrité et au documentaire « Arnold le magnifique », n’a jamais connu le succès de Coleman dans sa carrière de culturiste professionnel.
Ronnie Coleman est comme Zeus sur le Mont Olympe, un dieu parmi les dieux de l’Olympe. Considété comme le plus grand culturiste de tous les temps, il a remporté le titre de Mr Olympia à huit reprises, un record, et détient le record de 26 victoires de la Fédération Internationale de bodybuilding et fitness.
Anecdotes sur Mr Muscles : Le poids de compétition de Coleman environne les 135 kg (il ne mesure que 1,80 m) et ses bras mesurent 60 cm.
Trouvez un mètre ruban et amusez-vous à faire la comparaison.
5. Zdeno Chara — Hockey
En dehors de la MMA, une grande majorité des amateurs de sports s’accordent à dire que les joueurs de hockey sont parmi les hommes les plus durs de la planète.
Les joueurs de hockey jouent constamment en dépit de blessures importantes et s’affrontent en toute insouciance.
Cela passe de la folie à la stupidité lorsque Zdeno Chara est ajouté à l’équation.
Avec ses 2,05 m, Chara surplombe la concurrence et n’a (tout naturellement) pas peur de se jeter sur quiconque.
Il frappe peut-être fort, mais il frappe le palet encore plus fort. Son lancer frappé est le plus rapide de la NHL et, bien que ce soit controversé, potentiellement du monde. Avec sa frappe plafonnant à 175 km/h, il a remporté l’épreuve de tir du Skills Challenge du All-Star Game de la NHL cinq années de suite (entre 2007 et 2012, cette compétition ne s’est pas tenue en 2010).
6. Mariusz Pudzianowski — Sport de force et MMA
En attendant que la science démontre le contraire, il nous faut simplement accepter que Mariusz Pudzianowski soit de notre espèce.
Cette plaque d’abdos venue de Pologne mesure 1,85 m et pèse environ 135 kg, ce qui n’est finalement pas si massif lorsqu’il se tient aux côtés de ses concurrents lors des compétitions de sport de force.
Son nom apparaît dans le livre Guiness des records pour son palmarès surréel de cinq victoires en compétition de sport de force.
Mais cela va plus loin. Apparemment insatisfait d’être considéré comme l’homme le plus fort du monde, l’ancien compétiteur de sport de force s’est tourné vers la MMA.
On pourrait imaginer qu’il est bien trop rigide ou immobile pour se battre dans une cage. Eh non. Il affiche un solide palmarès, 12-4.
7. Yao Ming — Basket-ball
Yao Ming a été le plus grand ajout de la Chine au basket-ball. Nous parlons d’« ajout », car Yao était plus qu’une personne, il s’agissait d’un mouvement.
Le pivot de 2,29 m a été sélectionné par les Rockets de Houston et a prouvé qu’il était une force de la nature.
L’ancien MVP 2001 de la CBA (Chinese Basketball Association) et champion 2002 a participé au All-Star pendant huit de ses neuf saisons en NBA, avant qu’une série de blessures à la cheville et au pied l’oblige à prendre une retraite anticipée.
Pendant sa carrière, Yao a donné un nouveau sens à l’expression « doux géant », car l’immense pivot faisait preuve d’un toucher des plus doux, apportant une finesse inattendue au jeu.
8. William « The Refrigerator » Perry — Football américain
Pour ceux qui ne connaissent pas l’icône de la NFL William Perry, « The Refrigerator » est l’une des plus grandes stars de ce sport, au propre comme au figuré.
Aligné sur le terrain comme plaqueur défensif, il était un élément essentiel de ce qui a fait de l’équipe des Bears de Chicago de 1985 un véritable cauchemar pour les attaques adverses.
Avec ses 150 kg, il était pour les demi-offensifs et les quarts-arrière ce qu’un mur est pour les voitures de crash-test. Il a participé à 10 saisons de NFL, mais sa saison de rookie et champion du Super Bowl était indéniablement la plus mémorable.
Pour comprendre à quel point « The Refrigerator » est imposant, imaginez que la taille moyenne d’une bague pour homme est de 60/62,5. La taille de la bague de Superbowl de William Perry est 100.
9. Eric « Butterbean » Esch — Boxe, Kick-boxing, MMA
Eric Esch, ou « Butterbean » (haricot beurre) comme ses fans le surnomment, est l’illustration parfaite de l’expression : « L’habit ne fait pas le moine ».
Soyons honnêtes, « Butterbean » est, pour le moins, en mauvaise forme. Tous les adversaires qui sont montés sur le ring en ayant la même pensée à l’esprit ont eu une grosse surprise… et pas du genre amusante.
Bien que pesant 205 kg pour 1,82 m, oui effectivement, était un vrai boulet de canon sur le ring de boxe avant de prendre sa retraite avec un palmarès de 77-10-4.
Le super poids lourd a également mis fin à sa carrière de MMA avec un palmarès de 17-10 et 3-4 en kick-boxing.
À un certain moment, il vous faut être bâti comme lui pour pouvoir encaisser ce type de dommages.
10. John Scott — Hockey
En dehors des sports de combat, les joueurs de hockey sont souvent considérés comme les athlètes les plus robustes de la planète. Ils sont grands, bien bâtis et ont la réputation de jouer en dépit de la douleur.
La NHL est donc pleine de certains des athlètes les plus coriaces, pourtant certains ressemblaient tout de même à des enfants lorsqu’ils patinaient aux côtés de John Scott.
Il était l’homme fort typique, un corps massif sur la glace qui peut maltraiter l’autre équipe. Étant donné qu’il éclipsait ses adversaires avec ses 2,03 m, le voir enlever ses gants pour en venir en main était le pire scénario possible pour eux.
11. Troy « Escalade » Jackson — Basket-ball
Les fans de basket qui aiment la finesse et la saveur du basket-ball de rue autant que la NBA adoraient sûrement Troy « Escalade » Jackson, le plus grand joueur à participer au AND1 Mixtape Tour.
Il était bâti comme le véhicule du même nom, mais ses mouvements étaient plus doux que du beurre.
L’athlète de 2,08 pesait environ 225 kg au lycée et à l’université, avant de perdre 57 kg pour rentrer dans l’équipe de l’université de Louisville.
Mais ne le prenez pas pour une attraction de foire. Il pouvait tenir la dragée haute aux meilleurs.
12. Jon Rauch — Base-ball
Pour une raison quelconque, en matière de changements de position au base-ball, la majorité des lanceurs semblent toujours dépasser les autres.
Parmi les nombreux lanceurs de grande taille, Rauch avec ses 2,11 m devrait peut-être porter une des lumières rouges qu’on voit sur les gratte-ciels quand il entre sur le terrain de nuit.
Comparons le golgoth de la NBA, Shaquille O’Neal, avec John Rauch.
Shaq’ (qui fait 5 cm de plus que Rauch) semble jouer au basket pour la première fois de sa vie à chaque fois qu’il tente un trois-points. L’arsenal de Rauch, le plus grand joueur de la MLB (Ligue majeure de base-ball) de l’histoire, renferme une balle rapide à quatre coutures, une balle glissante, une balle courbe, un changement de vitesse et une balle coupante.
13. Peter Crouch — Football
Le footballeur anglais Peter Crouh n’est pas le joueur le plus grand à avoir foulé le gazon, c’est plutôt son très haut niveau malgré sa grande taille de 2 m qui est remarquable.
Crouch est un des joueurs les plus talentueux de la meilleure ligue d’Angleterre, la Premier League, depuis 1998.
En tant qu’attaquant, il dispose d’un avantage de taille, surplombant le reste des joueurs pour se créer des opportunités. Il a non seulement joué pour des équipes célèbres comme Tottenham, Aston Villa, Liverpool et Stoke City, mais également participé à deux coupes du monde (2006 et 2010) pour l’Angleterre.
14. Manute Bol — Basket-ball
Même ceux qui ne s’intéressaient absolument pas au basket-ball ne pouvaient pas s’empêcher de rester bouche bée face à ce géant de la NBA.
Avec ses 2,31 m, Bol aurait pu sortir d’un film de monstre japonais chaque fois qu’il rentrait sur le terrain, car ces jambes peuvent écraser des bâtiments.
Son arsenal n’était pas vraiment varié, mais son rôle sur le parquet était simplement de bloquer les tirs. En fait, il a accumulé plus de tirs bloqués (2 086) que de points (1 599) durant sa carrière.
15. Bob Sapp — Football américain, Catch, Kick-boxing, MMA
Bob Sapp est comme une version vivante de l’acolyte monstrueux du méchant de film d’action. Mesurant 2 m et pesant 158 kg, ce footballeur américain devenu combattant de MMA est particulièrement intimidant.
Heureusement pour la majorité des adversaires de Sapp, ses compétences en matière de combat sont également comparables à celle de l’acolyte du méchant de film.
Lorsque sa carrière en NFL n’a pas décollé, il s’est tourné vers le kick-boxing et la MMA. Il a principalement combattu dans des circuits japonais comme Pride, Rizin et K-1, cependant ses palmarès en kick-boxing et MMA comptent bien plus de défaites que de victoires. C’était au moins un grand catcheur professionnel.
16. Ivo Karlović — Tennis
Il y a des joueurs de tennis de grande taille et il y a de véritables tours comme Ivo Karlović. Avec ses 2,11 m, un service de Karlović suffit à inspirer la peur chez ses adversaires les plus coriaces et à le mener à la 14e place du classement ATP.
Karlović détient le record du second service le plus haut de l’histoire (officiellement reconnu par l’ATP), à 251 km/h. Bien que ce ne soit pas le même honneur que le premier service, il détient également le record du service le plus rapide de tous les temps à 231 km.
17. Małgorzata Dydek — Basket-ball
Małgorzata Dydek est impressionnante, dans tous les sens du terme. Du haut de ses 2,18 m, cette Polonaise était connue pour être la plus grande basketteuse professionnelle du monde, mais elle était bien plus que cela.
Il s’agissait d’une force de la nature.
Choisie en premier choix par les Starzz de l’Utah en 1998 lors de la draft de la WNBA, elle a participé à 2 All-Star et a été meilleure bloqueuse lors de 8 saisons. Même après avoir pris sa retraite en 2008, elle détient toujours le record de blocage de la WNBA avec 877.
18. Dalip « The Great Khali » Singh Rana — Catch
Les fans de catch connaissent Dalip Singh Rana sous le nom de « The Great Khali ».
Et c’est bel et bien une merveille. Sa tête dans les nuages, perchée à 2,16 m de haut et une carrure impressionnante font de cet homme un vrai titan.
Après des années dans de nombreux circuits de catch, « The Great Khali » est devenu le premier catcheur indien à signer un contrat avec la WWE en 2006.
Sa popularité lui a aussi permis de se tourner vers les films et il s’est vu proposer des films à la télévision et au cinéma, notamment aux côtés d’Adam Sandler dans « Mi-temps au mitard ».
19. Eddy Curry — Basket-ball
Lorsqu’Eddy Curry a été sélectionné en 2001 au quatrième tour de la draft de la NBA, il a continué de grandir. Malheureusement, le pivot de 2,13 m grandissait horizontalement et non verticalement.
Son poids était répertorié à 130 kg, ce qui est probablement vrai… au tout début de sa carrière.
C’est lorsqu’il a été transféré des Bulls de Chicago aux Knicks de New York que les problèmes ont commencé (vraisemblablement liés à une cardiopathie congénitale). Alors même que sa santé semblait empirer, son gain de poids ne pouvait l’empêcher d’être une véritable machine à points.
20. Paul « Big Show » Wight — Catch
Le surnom de Paul Wight, « Big Show » (grand spectacle), est une description aussi précise que possible de ce dont est capable cet athlète.
C’est ce qu’il est et c’est ce qu’il fait. Le catcheur professionnel de 2,13 m et 173 kg est dans le circuit depuis 1995 et est un membre majeur de la WWE depuis 1999.
Son immense popularité sur le ring lui a permis de décrocher une longue liste de rôles et d’apparitions dans des films et à la télévision comme dans « La Course au jouet » et « Waterboy ».
21. Nate Newton — Football américain
Nate Newton n’était pas le plus grand homme sur le terrain, mais le garde des Cowboys de Dallas était une véritable bête sur le grill.
Newton exploitait l’intégralité de sa carrure de 1,90 m et ses 150 kg pour malmener les défenseurs et protéger son quart-arrière.
Personne n’apprécie autant la masse inébranlable qu’était Newton que le légendaire quart-arrière Troy Aikman, qu’il a parfaitement protégé, et avec lequel il a remporté trois Super Bowls.
Alors qu’il n’avait pas été sélectionné à l’université, il a ensuite connu six sélections pour le Pro Bowl et a gagné trois bagues, sa carrière est aussi imposante que lui.
22. Emmanuel Yarbrough — Sumo et MMA
Comment le lutteur de sumo et le pratiquant de MMA Emmanuel Yarbrough fait-il pour n’être qu’une seule personne et non quatre, est une question aussi mystérieuse que le big bang.
Selon le livre Guinness des records, Yarbrough mesure 2,03 m et a pesé jusqu’à 400 kg !
Si ce record de 400 kg semble stupéfiant, c’est qu’il inclut tous les athlètes.
De catcheur durant ses années universitaires aux États-Unis, à champion mondial de sumo amateur, à ses premiers pas dans les premiers tournois d’UFC, la carrière athlétique de Yarbrough est des plus flamboyantes.
23. Phil Blackmar — Golf
Le golf est probablement l’un des seuls sports pour lequel la taille n’offre pas un quelconque avantage. En fait, l’usure endurée par les corps les plus massifs offre aux athlètes les plus petits un avantage en termes de longévité.
Cela n’a pas empêché Phil Blackmar et ses 2 m de profiter d’une carrière longue de 15 ans au sein du PGA Tour.
Bien qu’on affirme que Craig Smith, dont la taille non officiellement répertoriée était de 2,03 m, Blackmar a pu prendre part au Champions Tour, compte tenu de son palmarès affichant 5 victoires notables en PGA Tour.
24. John Isner — Tennis
Il est difficile de contester que John Isner n’a pas tiré avantage de sa taille sur le court, car cet homme de 2,08 m a eu une carrière fantastique.
Isner est devenu pro en 2007 et, depuis 2010, a remporté au moins un titre par an, à l’exception de 2016.
Ce grand tennisman est connu pour ses services dévastateurs et détient le record du service le plus rapide de tous les temps enregistré par l’Association des joueurs de tennis professionnels (ATP) avec 253 km/h. Avec une longue liste de victoires contre des opposants appartenant au top 10, son meilleur classement à la 9e position est sans doute bien mérité.
25. Shawn Bradley — Basket-ball
Bien qu’il ne soit pas le plus grand, cela ne fait aucun doute que la taille de Shawn Bradley, 2,08 m, en fait un homme très grand, même selon les standards de la NBA.
Une bonne part de la nostalgie qui entoure les souvenirs de ce joueur à l’époque où il jouait un rôle majeur comme pivot au sein de la NBA durant les années 90 et 2000 est que les joueurs n’aimaient rien de plus que de l’avoir en poster.
26. Loek Van Mil — Base-ball
Le lanceur néerlandais Loek Van Mil n’a jamais vraiment réussi à percer au sein de la ligue majeure, fluctuant entre les niveaux AA et AAA pendant sa carrière aux États-Unis, mais regarder ce lanceur de 2,15 m œuvrant à n’importe quel niveau est une chose magnifique.
Même son nom complet est titanesque : Ludovicus Jacobus Maria Van Mil. Oui, allez-y et prononcez-le 10 fois de suite.
Parallèlement à son parcours en ligues mineures aux États-Unis, il a également eu l’occasion de jouer dans plusieurs ligues au Japon, aux Pays-Bas et en Australie.
27. Paul Millar — Football
Tout semble indiquer que l’écossais Paul Millar est le plus grand footballeur professionnel de tous les temps.
Soyons clairs, il existe une part d’incertitude, car certaines rumeurs affirment qu’il ne dépasse que d’un cheveu le gardien belge Kristof Van Hout.
Avec ses 2,08 m, Millar dispose même d’un avantage en ce qui concerne les têtes sur d’autres joueurs comme Peter Crouch. Un déchirement dévastateur du ligament croisé antérieur en 2014 l’a sans doute poussé à prendre une retraite anticipée en 2016.
Mais Millar restera dans les mémoires pour ses années passées sur le terrain comme le seul joueur de l’histoire du Elgin City FC durant les playoffs de la League Two.
28. John Daly — Golf
Soyons honnêtes, le golfeur John Daly du PGA Tour a une personnalité flamboyante qui à elle seule justifierait sa place dans cette liste.
Daly, qui mesure 1,80 m, faisait, semble-t-il, un poids maximum de 130 kg avant que son jeu ne commence à se détériorer et qu’il se fasse poser un anneau gastrique en 2008.
Daly s’en moque, voilà tout. Tout simplement. Tandis que les athlètes d’aujourd’hui font des efforts insensés avec des programmes d’exercice et de régime, ce qui se rapproche le plus d’un régime pour Daly est le soda sans sucre. Par LITRES. En 2014, dans un entretien avec The Guardian Evan Murray a bien résumé les choses :
« Il continue de fumer, au rythme de deux paquets par jour, mais sa consommation de sodas sans sucre a quelque peu diminué… “J’en buvais 26-28 cannettes par jour. Aujourd’hui, j’en consomme 10-12 au plus”. »
29. Gheorghe Muresan — Basket-ball
Ex aequo avec Manute Bol pour le titre de plus grand joueur de l’histoire de la NBA, 2,31 m, Gheorghe Muresan est un géant. Des blessures ont prématurément mis un terme à la carrière en NBA du pivot roumain, mais il a tout de même eu le temps de mener en termes de pourcentage de réussite des tirs de champ (en 1996 et 1997) et a remporté le titre de Most Improved Player (en 1996).
La taille impressionnante de Muresan lui a permis de se tourner vers le cinéma. Il a décroché plusieurs rôles dans des classiques dont, entre autres, « Le Géant et moi », avec Billy Crystal et le clip du titre à succès d’Eminem « My Name Is ».
30. Sharran Alexander — Sumo
Que vous soyez un homme ou une femme, bonne chance si vous vous retrouvez face à cette lutteuse de sumo sur le dohyo. Cette géante de 1,82 m pèse 200 kg, ce qui lui a permis de décrocher le titre de sportive la plus lourde du monde dans le livre Guiness des records en 2013.
Ce qui est le plus remarquable, c’est la façon dont cette lutteuse britannique à découvert le sumo. En 2006, elle est entrée dans l’équipe britannique de sumo en combattant dans l’émission de la chaîne Channel 4, « Stricly Lady Sumo ». Oh, et elle avait également 41 ans à ce moment-là.
31. Aaron Judge — Base-ball
Tout le monde se lève, l’honorable Aaron Judge fait son entrée dans le stade.
Les Yankees de New York ont marqué de nombreux points grâce à lui. Judge ressemble davantage à un adulte qui avait réussi à s’infiltrer dans une équipe de ligue mineure.
Alors que ces 2 m lui offrent une énorme zone des prises, les lanceurs sont généralement occupés à le regarder récupérer leurs balles.
En 2017, Judge a brisé le record de home run en débutant de Mark McGwire avec 52 coups de circuit, ce qui lui a valu d’être nommé débutant de l’année, de remporter le Home Run Derby et de participer au All-Star.
On ne peut qu’imaginer ce à quoi son palmarès ressemblera lorsqu’il prendra sa retraite.